<베니스의 개성상인>의 작가 오세영의 역사 추리소설. '을묘원행'이라 불리는 정조 19년의 수원화성 행차를 배경으로 조선 역사를 향해 승부수를 던진 정조, 수원 화성 천도를 둘러싼 개혁파와 수구파의 대립, 그리고 정조 시해 음모를 막으려는 정약용의 활약상이 긴박하게 펼쳐진다.

1795년(정조 19년)의 수원화성 행차는 특별한 의미를 지닌다. 이 행차는 표면상으로는 아버지인 사도세자의 사갑을 기념하고 어머니 혜경궁 홍씨의 회갑을 축하하기 위한 것이었다. 하지만 8일간의 수원화성 행차를 통해 정조는 수구세력을 제압하고 왕권을 더욱 확고히 하여 개혁의 기틀을 마련하고자 한다.

정조의 수원화성 천도로 기득권을 전부 잃게 된 수구세력과, 민초들을 위한 새로운 세상을 열려는 문인방은 각기 정조의 을묘원행에 맞춰 거사를 단행한다. 수원화성의 설계는 물론 현장에서 직업 공역을 지휘하고 원행로를 사전에 암행 감찰한 정약용은, 이를 저지하기 위해 정조의 어가행렬을 따라 수원화성으로 향하는데...