조선을 뒤흔든 16가지 잔혹한 살인사건을 통해 조선시대를 다시 살펴보는 책. 조선시대 전국을 충격의 도가니에 빠트렸던 16가지 희대의 살인사건을 재구성해, 사건의 발생부터 범인의 검거에 이르는 전 과정을 추적하고 있다. 조선시대 양반이 저지른 살인, 여성이 저지른 살인, 반군들의 살인, 미궁에 빠졌다가 아주 오래 뒤에 해결된 살인, 그리고 조선시대의 고문 수사까지 파헤친다.

이 책은 조선시대 지배층이었던 사대부들이 저지른 살인을 중점적으로 다룸으로써 양반들의 이중성과 잔혹성을 드러내고, 피지배층과 여성들이 겪어야 했던 참혹한 실상을 그리고 있다. 법적으로 아무런 보호도 받지 못한 채 죽어간 조선시대 하층민들의 슬픈 현실을 조망한다. 또한 살인사건을 수사하는 과정에서 조선시대의 과학 수사와 법의학의 세계를 보여준다는 점에서 또 다른 묘미를 선사하고 있다.