한국 교육소설의 대표적 소설가 김내성의 대표작. 두 번의 영화(65년, 77년)와 소설과 만화책을 통해서도 많이 알려진 작품이며 시골의 소년 하나가 중학교 도서관에서 우연히 읽게 된 이 책을 통해 자신의 인생을 작가로서의 길로 정했다는 소설가 박범신의 글 등으로 유명한 작품이다. 각기 다른 환경 속에서 운명적으로 헤어져 자라온 쌍둥이 자매가 어느 날 우연히 종로 거리에서 만나게 된다. 한 아이는 친부모 곁에서 부유한 모습으로, 또 한 아이는 가난에 찌들은 채 신문팔이 소녀로 살고 있었는데...