1년간 1000권의 책을 읽은 27세의 청년 남강이 쓴 인생 지침서. 1997년 대학 입학 후 휴학과 복학을 거듭하며 방황하던 저자가 1년간 도서관에 파묻혀 인생이라는 화두로 고민한 결과를 담았다. 방대한 양의 독서를 통해 공자, 붓다, 소크라테스, 간디, 윈스턴 처칠 등 동서고금의 현인들이 전하는 삶의 가르침을 저자 자신만의 지혜로 녹여냈다.

저자는 '내 안의 적은 무엇인가', '적의 활동 모습은 어떠한가', '어떻게 적을 다스릴 것인가', ''내 안의 적'과 맞서 성공하기' 등 4개의 장으로 나누어, 성공과 실패의 원인이 모두 자기 안에 들어있음을 주장하며 자신의 내면을 충실히 탐구할 것을 제안한다. 부록으로 저자가 읽은 1000권의 책 목록을 실었다.