국화와 칼 | 신문명 : 한국일보 | 2001년12월21일
미국의 인류학자 루스 베네딕트(1887~1948)는 제2차 세계대전 중인 1944년 6월 미국 국무부로부터 일본에 대한 연구를 의뢰받았다.
한 번도 일본을 가보지 않았던 학자는 도서관의 연구 자료와 주변 사람들의 경험에 의존해 보고서를 작성해야 했다.

일본이라는 나라를 연구할수록 앞뒤가 맞지 않는 모순에 당혹스러워 하던 베네딕트는 바로 그 모순이 민족성의 본질이라는 것을 깨달았다.

그가 본 일본인은 손에는 아름다운 국화를 들고 있지만, 허리에는 차가운 칼을 찬 사람이었다.

이 같은 분석이 담긴 보고서는 전쟁이 끝난 뒤 "국화와 칼"이라는 단행본으로 출간됐다.

이후로도 수많은 일본 연구서가 쏟아졌지만, 베네딕트가 규정한 일본의 이중성을 정면으로 부정하는 논자를 찾기는 어렵다.

그래서 "국화와 칼"은 일본론의 고전으로 불린다. 국내에서도 여러 역자가 번역했지만, 1974년 김윤식 명지대 석좌교수와 오인석 서울대 교수가 공동번역한 "국화와 칼"(을유문화사 발행)이 가장 잘 알려져 있다.

통쇄 62쇄를 찍었으며, 지금까지 20만 부가 팔렸다.

김지영기자

국화(평화)를 사랑하면서도 칼(전쟁)을 숭상하는 일본인의 이중성을 날카롭게 해부한 책!

국화는 일본의 황실을 상징한다. 일본인들은 나라꽃인 벚꽃보다는 국화를 좋아하는데, 그 이유는 다른 꽃들이 피지 않는 차가운 가을에 홀로 피는 국화는 깨끗하고 청결하고 조용하고 엄숙하고 고귀하다는 생각에서다.
[국화와 칼]이라는 제목이 의미하는 바는 그렇게 예의바르고 착하고 겸손하고 고개를 수그리고 있는 일본 사람들 속에 무서운 "칼"이 숨겨져 있다는 것이다. 따라서 베네딕트는 [국화와 칼]이라는 제목을 통해 일본 사람들의 이중적인 성격을 드러냈다. 일본 사람들 스스로도 자신들은 앞에 내세우는 얼굴과 속마음이 다르다는 점을 인정한다.
우리는 일본과 숙명적인 관계이다. 따라서 일본을 정확히 알아야 한다. 우리가 일본의 지배를 받았기 때문에 일본어를 많이 알고 있다고 하지만 일본말을 아는 것과 일본 문화를 아는 것은 별개의 문제다. 우리는 일본 문화에 대해 많이 알고 또한 정확히 알아야 한다. 이런 면에서 베네딕트의 [국화와 칼]은 우리가 일본을 바로 이해할 수 있는 좋은 계기가 된 저작임에 분명하다.
- 이광규(서울대학교 명예교수)

제품명	국화와 칼
판매가격	1,500원

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