<진주 귀고리 소녀>의 작가 트레이시 슈발리에의 소설. 시대를 앞서간 천재 시인 윌리엄 블레이크(William Blake, 1757-1827)를 내세워 18세기 조지 왕조 시대의 런던을 생생하게 그려낸다. 프랑스 혁명의 열기, 서커스의 화려한 유혹, 시인의 열정이 뒤섞인 18세기 런던. '순수'에서 '경험으로 향하는 아이들의 가슴 떨리는 여정을 담았다. 200년 전 런던 거리의 풍경과 서민들의 생생한 생활에, 소설 곳곳에 등장하는 서커스 공연의 묘사가 작품의 분위기를 한층 아련하고 신비롭게 만든다.

프랑스 혁명을 지지하는 빨간 모자를 쓰고 정원에서 아내와 함께 알몸으로 <실낙원>을 읽는 블레이크는 신비로운 괴짜이다. 사려 깊고 조숙한 시골 소년 젬, 명랑하고 용기 있는 소녀 매기, 순진하고 어리숙한 메이지. 작가는 블레이크와 특별한 유대를 쌓아가는 이 아이들의 우정과 활기찬 모험을 그려나가는가 하면, 싸하게 가슴이 아려오는 사랑의 감정을 세밀하게 포착하여, 빛과 어둠, 그 두 극단 사이에 있는 '삶'을 깨달아가는 십대들의 성장담을 완성해내고 있다.