중앙 문단에 나온 지 25년, 사반세기란 짧지 않은 세월 동안 작가 이문열이 걸어온 길을 되돌아보고 새 출발을 다짐하는 산문집.

무엇보다 신들메를 단단히 고쳐매고 새로운 길을 떠나기에 앞서 이 땅의 젊은이들에게 자신의 체험과 견문에 바탕한 우려와 전망을 들려주고 있다.

현란한 문체와 해박한 지식으로 다양한 이야깃감을 풀어놓고 있는 작가는 또 한 번 우리 시대의 능란한 이야기꾼으로서의 면모를 아낌없이 보여 준다.