밀로스 포만 연출, 나탈리 포트만 주연 영화 '고야의 유령'의 원작소설. 궁정화가 고야의 삶이, 폭력과 광기로 얼룩진 대혼란 시대의 스페인을 배경으로 생생하게 펼쳐진다. '아마데우스'로 잘 알려진 영화계의 명장 밀로스 포만과 '프라하의 봄'으로 할리우드 최고의 시나리오 작가로 손꼽히는 장 클로드 카리에르가 작품의 영화화를 위해 직접 집필하였다. 피비린내가 진동하던 암흑의 스페인 역사 속에서 야심찬 한 남자와 그를 사랑했던 비운의 여인, 그리고 이들을 바라보는 궁정화가 고야의 시선이 한 폭의 그림처럼 펼쳐지고 있다.

18세기 말, 프랑스 혁명이 인접 국가들을 혼란에 빠트리고, 스페인은 종교재판소의 권위를 부활해 질서를 회복하고자 한다. 스페인 종교재판소의 정점에 있는 로렌조 신부. 그리고 그와 친분 관계를 유지하고 있는 고야는 가장 유명한 예술가로, 왕과 왕비의 초상화를 그리는 궁정화가이다.

어느 날, 고야의 모델이자 친구의 딸인 이네스가 누명을 쓰고 종교재판소 감옥에 갇히게 되고, 이네스의 아버지 토마는 딸을 구하기 위해 로렌조를 자신의 집에 초대해 종교재판소를 모독하는 강제 고백의 고해문서를 받아낸다. 로렌조는 이네스와 사랑을 나눈 뒤, 그녀를 종교감옥에 버리고 이네스는 감옥에 있는 동안 로렌조의 딸을 낳는데...